As origens históricas de Ribeirão Cascalheira se confundem com a abertura da rodovia BR-158. Inúmeras propriedades agropecuárias de porte instalaram-se às suas margens, especialmente motivadas pelos financiamentos advindos da Sudam. Vieram juntos trabalhadores rurais do Nordeste e do Estado de Goiás (Ilha do Bananal), que vendiam barato sua mão-de-obra. Grande parte deste contingente serviçal não recebia seu pagamento a contento. Não podendo nem mesmo voltar à sua região de origem, muitos acabaram ficando e povoando as margens da “federal”, como ficou sendo conhecida a BR-158. Sem muitas opções, se iniciavam na lida agrícola para afins de subsistência. A primeira denominação dada ao lugar foi Ribeirão Bonito, por volta de 1966. Nesta época instalaram-se às margens da federal, nas proximidades do córrego Suiazinho, os pioneiros Juca e Tintino.Ainda neste ano embrenharam-se sertão adentro outros corajosos desbravadores, dentre os quais se registraram alguns nomes: Pernambuco, Raimundo Grosso, Abílio e outros. Em 1968 chegou Zacarias Guedes, que abriu a Pensão e Comércio Ribeirão Bonito – comércio pioneiro. Neste mesmo ano estabeleceram-se Ireno e Benedito, também comerciantes.

Todos estes pioneiros, salvo raras exceções, vinham com suas famílias à tira-colo: mulheres, filhos, parentes e via de regra, amigos. Na sua totalidade sertanejos que acabaram atraídos por terras férteis e oportunidade de fazer fortuna. Afinal de contas, sonhar não custa nada.

Formou-se então o núcleo de povoação primitivo, a célula-mater que gerou o atual município. Influenciados pela instalação de grandes fazendas, o povoado foi logo assumindo sua vocação de pecuária de corte, embora seu solo fértil seja apto à agricultura. No começo, toda a influência de comércio pesado era recebida de Barra do Garças, apesar da distância – 400 km. Neste período o território do povoado de Ribeirão Bonito estava jurisdicionado ao município de Barra do Garças, que, no entanto, ignorava suas obrigações e pouco ou quase nada fazendo de útil.

A situação tende a melhorar somente na década de oitenta. A Lei nº 4.774, de 09 de outubro de 1984, criou o distrito de Ribeirão Bonito, pertencendo ao município de Canarana. Neste período um crime de grandes proporções abalou o lugar. O padre João Penido Burnier, conhecido por sua abnegação em favor dos menos afortunados, juntamente com Dom Pedro Casaldáglia – Bispo de São Félix do Araguaia, tentaram amenizar os maus tratos que uma senhora recebia na prisão de Ribeirão Bonito. Como não foram ouvidos, o padre João anunciou ao soldado, que respondia pela cadeia, que iria levar o fato aos conhecimentos das autoridades de Cuiabá. O soldado não titubeou, à queima roupa baleou o padre João na cabeça. Mesmo socorrido e levado à Goiânia não resistiu, morrendo na madrugada do dia seguinte. A data de 12 de outubro de 1986 é lembrança de martírio para Ribeirão Bonito. Não tardou muito e Ribeirão Bonito recebeu a emancipação político administrativa. A Lei Estadual nº 5.267, de 03 de maio de 1988, de autoria da Bancada Estadual do PDS e do PMDB e sancionada pelo governador Carlos Bezerra, criou o município. 

Artigo 1º – Fica criado o município com denominação alterada para Ribeirão Cascalheira.

SIGNIFICADO DO NOME

A localidade conheceu outras denominações além da primitiva Ribeirão Bonito. Foi chamado de Alta Cascalheira; de Guedolândia e Divinéia. Sendo que Guedolândia pela influência do comerciante Zacarias Guedes e Divinéia por questões meramente estéticas. No período da emancipação política a terminologia Ribeirão permaneceu devido aos moradores inicialmente terem se fixado a beira do córrego Suiazinho. Posteriormente foi incluído o termo Cascalheira em face da região ter muito cascalho, o qual foi muito utilizado pelos seus moradores: Ribeirão Cascalheira. 

VEJA AQUI DADOS DO IBGE SOBRE O MUNICÍPIO DE RIBEIRÃO CASCALHEIRA