A movimentação na região do atual município de Nortelândia é bastante antiga, quase contemporânea ao surgimento de Diamantino, já em 1747, ocorrem registros. Neste período era proibida a garimpagem de diamantes, grande riqueza do subsolo regional. A região do Rio Santana é, portanto, de conhecimento do povo desde tempos antigos. Em 1815, foram franqueadas as lavras de São Joaquim, na região da futura cidade de Nortelândia.

Outro movimento econômico importante para a região foi a da exploração seringueira. Fez nome á localidade denominada Arroz Sem Sal, mais tarde fazenda da empresa Camargo Corrêa.

Arroz Sem Sal tornou-se ponto de passagem entre Diamantino e o norte mato-grossense, antes de abrir a variante de estrada pelo Sumidouro. Por dificuldades na passagem do Rio Sumidouro, preferia-se passar por Arroz Sem Sal e cruzar o Rio Santana em ponte, a fim de alcançar a Estação Telegráfica de Parecis. Por outro lado, Arroz Sem Sal servia de ponto de apoio para o caminho Diamantino-Santo Afonso.

A região do Rio Santana, no entanto, iria reviver os tempos do garimpo, num novo ciclo de diamantes, dando origem ao lugar da sede atual do município. Em 1937, aportava à região da atual sede municipal o Sr. José Lúcio de Oliveira, apelidado de Macaúba, porque era originário do município baiano de Macaúba. Trouxe os familiares. No rastro do baiano desbravador veio mais gente: Aparício Soares, Aderaldo Marques, Apolinário Hipólito dos Santos, Francisco Alves de Andrade, além de mais outros, dentre os quais Antonio Preto e a família Marques. Numa fase posterior fizeram história Alcenor Alves Barreto e João Pereira dos Santos – o João Macaúba, filho do fundador da cidade. 

Descobriram diamantes. Agora eram os baianos e nordestinos, em lugar dos paulistas do século XVIII. Levantaram de imediato um povoado, uma “corruptela”, na linguagem garimpeira. O lugar tornou-se próspero. Dezenas de ranchos rústicos, cobertos de palha, se levantaram, logo seguidos de outros. Apareceram de imediato os comerciantes, os capangueiros compradores de diamantes, os aventureiros e as meretrizes. Em outros pontos também os aventureiros encontraram diamante, de sorte que o lugar, onde nasceria a cidade no futuro, adquiriu estabilidade. A entrada era pela estrada de Alto Paraguai.

Apenas na força do garimpo surgiram os prédios melhorados, estabeleceram-se os comerciantes ambulantes, os comerciantes estáveis. Aos poucos se corrigiram as linhas das casas, formando ruas, após a azáfama descontrolada dos primeiros dias de achados. Por fim, impõe-se a autoridade policial para a manutenção da ordem pública.

Entretanto o município foi o único, entre todos os municípios mato-grossenses a receber duas leis de criação, cada uma com uma denominação, ocorrendo que a segunda não explicitou a anulação da primeira.

A Lei nº. 686, de 11 de dezembro de 1953, foi publicada no Diário Oficial de 15 de dezembro de 1953, página 3. A seguir, saiu outra Lei, de nº. 712, de 16 de dezembro do mesmo ano. Publicada no Diário Oficial de 18 de dezembro, página 2.

Pela Lei nº. 686, a denominação é Santana dos Garimpeiros, nome popular pelo qual o lugar era conhecido. E pela Lei nº. 712, a denominação é Nortelândia, denominação escolhida para enaltecer e homenagear os fundadores do lugar, os nordestinos, erroneamente chamados de nortistas.

Lei nº. 712, de 16 de dezembro de 1953: 

Artigo nº.1 – Fica criado o município de Nortelândia, cuja área será desmembrada do município de Diamantino. 

Artigo nº. 2 – A sede do município será antiga povoação de Santana dos Garimpeiros, que será elevada à categoria de cidade, com o nome de Nortelândia.

A Lei entrou em vigor no dia 1º de janeiro de 1954. A Lei nº. 370, de 31 de julho de 1954, Lei Legislativa, retificou os limites do município, ajustando a Lei nº. 712. Nortelândia sempre lutou pela expansão municipal, conseguindo, de tempos em tempos tomar uma parte do município de Diamantino.

SIGNIFICADO DO NOME

A denominação Nortelândia é homenagem à região de origem de pioneiros da localidade. No entanto, a origem de garimpeiros que contribuíram para fazer fama do lugar, no século XX, é o Nordeste, e não o Norte. Ocorre que é comum sulistas e sudestinos chamarem nordestinos de nortistas, motivado por crasso desconhecimento de geografia nacional. Dessa forma, consolidou-se o termo Nortelândia, destinado a perdurar.

VEJA AQUI DADOS DO IBGE SOBRE O MUNICÍPIO DE NORTELÂNDIA