Os Estados Unidos buscaram reforçar, nesta quinta-feira (7), a imagem de proximidade com o Vaticano após a reunião entre o secretário de Estado americano, Marco Rubio, e o papa Leão XIV, no Palácio Apostólico, em Roma. O encontro foi tratado por Washington como um sinal de que, apesar das recentes tensões, a relação entre a Casa Branca e a Santa Sé segue firme e com disposição para diálogo.

Segundo o Departamento de Estado, a audiência durou pouco mais de 45 minutos e foi “amigável e construtiva”. O comunicado destacou que a conversa ressaltou “a força da relação entre os Estados Unidos e a Santa Sé”, além do compromisso comum com a paz, a dignidade humana e a liberdade religiosa.

Rubio foi recebido com as honras protocolares reservadas a chefes de Estado e de governo, o que, de acordo com uma fonte ligada ao cerimonial vaticano, também sinaliza a tentativa da Igreja de manter o papel de interlocutora em um momento de atrito diplomático.

Entre os temas discutidos estiveram a situação no Oriente Médio, os esforços humanitários em curso e assuntos de interesse do Hemisfério Ocidental, incluindo Cuba. Após o encontro com o papa, Rubio também se reuniu com o cardeal Pietro Parolin, secretário de Estado da Santa Sé e número 2 do Vaticano.

De acordo com o governo americano, as conversas abordaram iniciativas voltadas à construção de uma paz duradoura no Oriente Médio, além da cooperação com a Igreja em ações humanitárias na região. Em Cuba, o apoio da Igreja Católica e da Cáritas também foi citado como parte da pauta.

A visita ocorre em meio a um período de desgaste nas relações entre Donald Trump e Leão XIV. As tensões aumentaram após críticas públicas do presidente americano ao pontífice, especialmente em razão das posições do papa sobre imigração, guerra e política externa. Em abril, Trump chegou a chamar Leão XIV de “fraco” no enfrentamento ao crime e “incompetente” na condução de assuntos internacionais.

O papa respondeu afirmando que não tem “medo” do governo Trump e que possui o “dever moral” de se posicionar contra a guerra. Mais recentemente, Trump voltou a atacá-lo em um podcast conservador, acusando o pontífice de relativizar a ameaça de armas nucleares no Irã e de colocar em risco católicos e outras pessoas.

Leão XIV rebateu dizendo que a Igreja se opõe há anos a todas as armas nucleares e que qualquer crítica deveria ser feita “honestamente”, sem distorções sobre sua posição.

Antes da viagem, Rubio tentou reduzir o impacto político das declarações de Trump contra o papa. O cardeal Parolin, por sua vez, afirmou a jornalistas que o pedido de encontro partiu de Washington e classificou como “estranho” o ataque ao pontífice, ressaltando que o papa apenas cumpre sua missão.

Longe do entusiasmo inicial que marcou a eleição do primeiro papa americano da história, em maio de 2025, a relação entre a administração Trump e a Santa Sé perdeu fôlego nos últimos meses. A postura pacifista de Leão XIV e suas críticas à escalada militar no Oriente Médio também contribuíram para o desconforto em Washington, sobretudo após os ataques conduzidos por Estados Unidos e Israel contra o Irã.

Aos 70 anos, Leão XIV se aproxima de completar seu primeiro ano à frente dos 1,4 bilhão de católicos no mundo. A visita de Rubio, embora cercada de tensões políticas, foi usada pela diplomacia americana como tentativa de reposicionar o diálogo com o Vaticano em terreno mais estável.

* Com Agências