O mato-grossense João Paulo Velasco, de 21 anos, foi o grande campeão da etapa internacional da Professional Bull Riders (PBR) Brasil, realizada durante o encerramento do Mato Grosso AgroFestival, no Parque Novo Mato Grosso, em Cuiabá, neste domingo (9). O competidor terminou a disputa com 339,2 pontos, garantindo o primeiro lugar entre os 21 atletas classificados na etapa.

A vitória teve um significado especial para Velasco, que destacou o sonho de competir diante do público cuiabano. Natural de Mato Grosso, o atleta atualmente mora em São Paulo e precisou superar, além dos desafios da arena, a distância da família para seguir a carreira profissional.

“Não canso de falar que Cuiabá é uma cidade maravilhosa. Sempre tive um sonho de competir aqui dentro. Hoje eu pude sair daqui campeão, campeão dentro de Cuiabá. Então, a palavra que me define hoje é gratidão”, afirmou o atleta após a conquista.

A vitória veio apenas uma semana depois de uma participação abaixo das expectativas em Juara, quando Velasco não conseguiu chegar à final. Para o competidor, o resultado em Cuiabá representa uma resposta ao momento difícil e a confirmação de que deveria continuar acreditando no trabalho.

“Semana passada eu não tive um ótimo desempenho em Juara. Não acabei entrando na final. Sabia que Deus estava preparando coisas grandes na minha vida”, contou.

Na classificação final da etapa, Dimas Neto terminou na segunda colocação, com 335 pontos, seguido por Anderson de Oliveira, que somou 333,5 pontos. Marcos Vinicius dos Santos, com 253,9 pontos, e Lucas Araújo, com 246,6 pontos, completaram as cinco primeiras posições.

Distância da família

Para chegar ao topo, Velasco também precisou lidar com um dos maiores desafios de sua trajetória: ficar longe dos familiares. O atleta contou que deixou a proximidade com os pais para buscar oportunidades no esporte e atualmente vive no estado de São Paulo.

“Eu acho que o maior desafio é estar longe dos familiares. Porque eu não posso estar perto do meu pai e da minha mãe em Paranaíba. Agora eu moro em São Paulo, no estado de São Paulo”, relatou.

Mesmo diante da distância e das dificuldades, o competidor afirmou que encontra força para continuar perseguindo o objetivo profissional. “Deus vem nos fortalecendo, dando força para a gente correr atrás dos nossos sonhos. Porque sem luta não há vitória”, declarou.

A conquista de João Paulo Velasco encerrou a participação da PBR no primeiro Mato Grosso AgroFestival em grande estilo. A etapa internacional foi um dos principais destaques da programação esportiva do evento, que também contou com o Rodeio Cutiano e uma programação cultural e musical ao longo do domingo.

Com a vitória em casa, o jovem competidor levou o nome de Mato Grosso ao topo da competição justamente no encerramento do festival, diante do público que acompanhou a grande final no Parque Novo Mato Grosso.