Por João Arruda | Cáceres

A “Princesinha do Paraguai” viveu dias de lotação máxima. Cáceres, localizada a 210 quilômetros a oeste de Cuiabá, encerra neste domingo a 43ª edição do seu tradicional Festival Internacional de Pesca (FIP). O evento atraiu uma multidão que tomou conta das ruas estreitas do Centro Histórico do município pantaneiro, impulsionando fortemente o turismo e a economia da região.

O impacto do festival foi sentido em toda a rede de hospedagem. Com uma população fixa de aproximadamente 96 mil habitantes, a cidade recebeu um incremento estimado em 40 mil turistas. A demanda foi tão alta que não apenas os hotéis e as tradicionais chalanas de Cáceres esgotaram seus leitos e camarotes, mas também a rede hoteleira de Mirassol do Oeste, município vizinho situado a 76 quilômetros de distância, que serviu como base de suporte.

Além da famosa competição de pesca embarcada, o encerramento do evento é marcado pelo aguardado show de Amado Batista. O cantor goiano possui uma longa relação com a cidade fronteiriça, marcando presença desde os anos 1970, época em que estourou nacionalmente com seu estilo popular e romântico, abraçado por municípios de todo o país.

A atual edição do FIP foi organizada sob a liderança da prefeita Eliene Dias e da secretária de Turismo Alessandra Castilho. Condensado em três dias de festa — um formato mais enxuto que o de anos anteriores —, o evento é considerado um sucesso absoluto na cidade, superando edições passadas em volume de público, valor de premiação e infraestrutura.

História e pioneirismo

A grandiosidade atual reflete uma história que começou no início da década de 1980. A ideia original partiu de três apaixonados pela pesca: o engenheiro catarinense Aderbal Milches, o pirangueiro Adelino Ferreira e o jornalista Luizmar Faquini. O projeto foi abraçado pelo então prefeito Ivo Cuiabano Scaff, com forte patrocínio do Banco Itaú, viabilizado pelo gerente Edevaldo Cruz. Grande incentivador do evento, Edevaldo faleceu tragicamente em um acidente na BR-070 quando retornava a Cuiabá, onde já atuava como diretor-geral da instituição.

O ineditismo do festival de Cáceres acabou inspirando competições de pesca esportiva por todo o Brasil e pelo mundo. O título de “Internacional”, inclusive, rendeu uma história curiosa nos bastidores. Quando o jornalista Marco Antônio Moreira, o Vila, então assessor da prefeitura, questionou Scaff sobre a presença de estrangeiros para justificar o nome do evento, o prefeito respondeu com bom humor: “Eu pego duas Kombis da prefeitura, vou ali em San Mathias, na Bolívia, cato duas dúzias de bolivianos, pronto, tá feito, tá internacional”.

Ao longo de mais de quatro décadas, o FIP foi moldado por figuras marcantes. Nomes como Claudionor Duarte Corrêa, na arbitragem, e Esdras Leitão, na comunicação, tornaram-se símbolos do evento. A mineira Yeda Marly de Oliveira Assis também é lembrada como uma figura emblemática que impulsionou a festa com um marketing arrojado.

Contudo, foi entre 1997 e 200o, durante as gestões do prefeito e pecuarista Aloisio Coelho de Barros, que o festival ganhou projeção massiva por meio de estratégias de mídia inovadoras para a época, consolidando-se definitivamente como o maior evento turístico de Mato Grosso. Hoje, o legado segue vivo, mantendo o espírito competitivo com veteranos como o engenheiro de comunicação Adilson Michels, que acompanha o torneio desde garoto e é o competidor mais antigo em atividade.

João Arruda é jornalista, geógrafo e pesquisador em Cáceres, é filho, neto e bisneto de brancos com duas avós uma Bororo e outra Guató.