O território do município de Nova Marilândia foi imemorialmente ocupado pelo povo indígena pareci, que recebeu esta denominação ao tempo das “Entradas e Bandeiras”. Na verdade este povo indígena se autodenomina halíti. Nos dias de hoje vivem em reserva especialmente demarcada. 

A extensa região do território de Nova Marilândia teve movimentação acentuada na lida garimpeira. A atividade garimpeira permanece até os dias atuais. Os monchões revoltos por garimpeiros guardam história antiga, sem povoamento definitivo. 

A ocupação efetiva iniciou-se a partir da construção da linha telegráfica na região, no começo deste século. Foi trabalho desenvolvido pelo Marechal Rondon, e equipe que implantou as Linhas Telegráficas Estratégicas do Mato Grosso ao Amazonas. Outro fator de importância histórica foi a exploração do seringal de Otávio Costa, proprietário de grande área de terras na região.

O desenvolvimento propriamente dito foi retardado, somente a partir da década de cinquenta ocorreria a fundação do núcleo original de povoação. O forte fluxo migratório é que forçou esta iniciativa. O lugar escolhido pelos povoadores, na verdade garimpeiros, foi a confluência do Rio São Francisco com o ribeirão Maria Joana. Neste lugar encontraram muitos indícios de riqueza mineral. Abundava o diamante.

A notícia, a exemplo do que ocorre em todos os garimpos, sem exceção, correu mundo.  Foi pouco o tempo e logo se contavam centenas, milhares de pessoas interessadas neste pedaço de chão. Era a esperança do enriquecimento rápido.

Maria Joana, antiga fazendeira na região e que muito contribuiu para a história regional, segundo voz corrente, era uma pessoa bondosa e fornecia equipamentos para lida garimpeira e mantimentos aos que se dispusessem lavrar o cascalho da esperança. Seu nome foi tão reverenciado que lhe deram o nome ao rio. A própria cidade lhe presta uma homenagem.

O antigo vilarejo de Maria Joana foi elevado à categoria de distrito através da Lei nº. 2.069, de 14 de dezembro de 1963, com território pertencente ao município de Diamantino. Sua identificação como centro urbano deve-se ao fluxo migratório de pessoas vindas dos Estados de Minas Gerais, Bahia e Santa Catarina, tendo seu impulso desenvolvimentista ocorrido entre os anos de 1962 e 1965.

A padroeira é Nossa Senhora de Fátima, e o evento religioso em sua homenagem é comemorado a todo dia 17 de maio. É a maior manifestação popular e de mais tradição.

A Lei nº. 5.900, de 19 de dezembro de 1991, de autoria do deputado Jaime Muraro, criou o município. O primeiro prefeito municipal eleito foi o sr. José Aparecido dos Santos, que tinha na condição de vice o sr. Juvenal da Silva.

SIGNIFICADO DO NOME

O primitivo nome da localidade era Maria Joana, denominação também dada ao rio onde prolifera a lavra diamantífera. Com o tempo e a necessidade de se estabelecer um topônimo definitivamente, foi sugerido e aceito o nome de Marilândia, que significa Terra de Maria, acrescido de Nova, por já haver município homônimo, no Paraná.

VEJA AQUI DADOS DO IBGE SOBRE O MUNICÍPIO DE NOVA MARILÂNDIA