Por João Arruda | Cáceres (MT)

A Expocaceres começa nesta quinta-feira (25) e se estende até o domingo (27), com o cantor João Batista Bernardo, da dupla Mato Grosso e Mathias, como grande atração da noite de abertura. Filho adotivo de Cáceres, o artista tem história de vida diretamente ligada à cidade, onde é bastante querido — a ponto de todos os ingressos do show de hoje já estarem vendidos, com expectativa de público superior a 40 mil pessoas, entre cacerenses e moradores da região.

João Batista Bernardo, nome de batismo do cantor Mato Grosso, nasceu no interior paulista e veio para Cáceres ainda criança, acompanhando a família, que adotou a cidade como berço. Os Bernardo possuíam uma área de terras no então distrito de Jauru, ou Gleba Paulista — hoje o pujante município de Jauru —, onde os pais fixaram residência. Os irmãos Jeremias, Zarur, Emerenciana e a professora Débora — esta última falecida no último mês de agosto, em Cáceres —, mais jovens, estudavam e trabalhavam na cidade.

Foi em Cáceres que Mato Grosso deu os primeiros passos na música, tocando em bares e festas, enquanto ganhava a vida como entregador na extinta Emaco Materiais de Construção. No início da década de 1970, deixou a cidade e seguiu para a capital paulista, onde formou dupla com o mineiro do Triângulo Mathias.

O estouro veio em 1976, quando a canção “Pedaço de Minha Vida” tomou conta das emissoras de rádio e TV e rendeu à dupla um disco de ouro. A partir dali, os dois acumularam sucessos por décadas, até a parceria se desfazer.

O nome da dupla carrega dupla homenagem: Mato Grosso era o apelido dado ao cantor quando chegou a São Paulo, e o sobrenome Mathias faz referência à cidade boliviana de San Mathias.

O reconhecimento veio em 2013, quando Mato Grosso foi agraciado pelo vereador Alvassir Ferreira de Alencar com o título de Cidadão Cacerense — honraria que reforça o laço do artista com a terra que o viu crescer e que agora o recebe de volta, em um dos maiores eventos do calendário regional.

João Arruda é jornalista, geógrafo e pesquisador em Cáceres, é filho, neto e bisneto de brancos com duas avós uma Bororo e outra Guató.