Por João Arruda | Cáceres

Com uma extensa programação, a Diocese de Cáceres está realizando os festejos de São Luís, santo padroeiro do município. As celebrações culminarão com uma missa campal na Praça Barão do Rio Branco, nesta terça-feira (25), feriado municipal.

Nesta segunda-feira (24), véspera do feriado, haverá um bingo na mesma praça, com valiosas premiações, incluindo carro e motocicletas. Ainda na manhã de terça-feira (25), será celebrada uma missa voltada aos militares, policiais civis e seus familiares em Cáceres.

Os valores arrecadados com o bingo serão destinados à reforma e à instalação de aparelhos de climatização na Catedral de São Luís.

Erguida inicialmente em 1919, como uma réplica da Catedral de Notre-Dame de Paris, na França, a igreja foi construída em um terreno pantaneiro que não suportou a estrutura. Com isso, o prédio desabou em duas ocasiões.

Na década de 1960, após a superação de muitos contratempos, a obra foi finalmente concluída. Na Páscoa de 1965, o então bispo francês, Dom Máximo Biennes, entregou a magnífica construção à comunidade cacerense. Desde então, a catedral se tornou um dos principais cartões-postais da “Princesinha do Paraguai”.

A Catedral de São Luís é um dos pontos mais visitados de Cáceres por turistas brasileiros e estrangeiros. A grande imprensa costuma se referir ao templo como “a Notre-Dame brasileira”.

Entre 1870 e 1930, a cidade era chamada de São Luís de Cáceres. Devido a extravios de documentos e à confusão com municípios homônimos, como São Luiz Gonzaga (RS), São Luiz de Catende (AL), São Luís (MA), São Luís dos Montes Belos (GO) e São Luís de Piratininga (SP), as autoridades locais entenderam, à época, que o santo continuaria como padroeiro do município. No entanto, a partir de 1930, o nome da cidade passou a ser apenas Cáceres.

Além do bingo desta noite e da missa de terça-feira, a Diocese realizará, no próximo dia 30 de agosto, um leilão de gado. A quantia arrecadada será dividida igualmente com o Hospital de Câncer de Cuiabá.

Entre os participantes do leilão, será sorteado um touro Nelore Cometa, doado pelo empresário Francis Maris Cruz.

O cônego da Catedral de São Luís, Jair Fante, informou que a comunidade está apoiando e acompanhando toda a programação elaborada pela Igreja Católica, que abrange as cidades da região oeste de Mato Grosso e também as paróquias de Poconé e Nossa Senhora do Livramento.

Até a década de 1970, os festejos de São Luís eram precedidos pela Cavalhada, uma encenação inspirada nas Cruzadas, batalhas travadas na Europa durante a Idade Média.

Em Cáceres, os participantes se dividiam em dois grupos: muçulmanos e cristãos. De um lado, estavam os chamados Doze Pares de França, soldados leais ao rei Carlos Magno; do outro, homens com a bandeira da Turquia representavam Saladino e Ferrabrás.

A celebração terminou de forma trágica depois que uma jovem que interpretava uma rainha caiu do cavalo, ficou com o pé preso ao estribo e foi arrastada por vários minutos. Ela morreu, e, após o episódio, a Cavalhada deixou de ser realizada em Cáceres.

Padre Jair Fante, com o jornalista João Arruda

A Diocese de Cáceres é liderada pelo bispo mineiro Dom Jacy Diniz da Rocha.