A cápsula Orion da missão Artemis 2 tocou o oceano Pacífico às 21h07 desta sexta-feira (10), marcando o fim de uma jornada de nove dias ao redor da Lua. Os quatro astronautas – Reid Wiseman (comandante), Jeremy Hansen, Victor Glover e Christina Koch – alcançaram a maior distância já percorrida em uma viagem tripulada, viajando a mais de 38.600 km/h durante a reentrada, quando o escudo térmico enfrentou temperaturas próximas à metade da superfície solar.

“Que jornada!”, celebrou Wiseman logo após o splashdown, garantindo que todos estavam bem. Equipes da Marinha dos EUA resgataram a tripulação cerca de 1h30 depois, levando-os a um navio para exames médicos. Um oficial confirmou: os astronautas “estão se sentindo ótimos”.

Reentrada tensa, mas impecável

A fase final foi a mais arriscada. A Orion perdeu comunicação por seis minutos no “blackout” atmosférico, a 120 km de altitude. Paraquedas de frenagem e os três principais reduziram a velocidade em 13 minutos até o mar, perto de San Diego. A NASA chamou de “pouso perfeito”, superando preocupações do escudo térmico vistas na Artemis 1.

Rick Henfling, diretor de voo, admitiu a tensão: “Suspiramos aliviados quando a escotilha abriu. A tripulação está feliz, saudável e pronta para Houston”. Lori Glaze, da NASA, elogiou o time: “Eles capturaram o espírito da missão para a humanidade”.

Olhos no futuro da Lua e Marte

O sucesso pavimenta o Artemis, com planos de pouso lunar e base permanente. Donald Trump parabenizou nas redes: “Viagem espetacular, pouso perfeito. Orgulhoso como presidente! Visitem a Casa Branca – próximo passo: Marte!”. O feito chega em momento político delicado para ele e reforça a corrida espacial contra a China.

Em Houston, virão análises de dados fisiológicos, focando na radiação espacial – vital para missões longas. Apesar dos nove dias curtos, há perda muscular (até 20% em pernas e costas), mas menor que em estadias na ISS.

A Orion, ainda quente e com gases, foi recuperada com cuidado por mergulhadores. Os astronautas passarão por testes de pulso, pressão e equilíbrio antes do descanso.