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Os navegadores de internet representam a categoria de programa mais utilizado nos computadores atuais: cada vez mais robustos e com conexões mais rápidas à internet, como explica a ExpressVPN, os navegadores de internet são capazes de fornecer acesso a tarefas que antigamente dependiam de seus próprios programas separados. É possível escrever artigos, montar planilhas, realizar videoconferências, comprar produtos, jogar jogos eletrônicos e editar fotos e vídeos através de navegadores populares como o Google Chrome e Mozilla Firefox. 

No entanto, tamanha centralização de nossas vidas pessoais e profissionais em um único programa pode levantar preocupações quanto à privacidade e segurança de nossos dados. Apesar de recursos como o histórico de navegação oferecer conveniência para o dia a dia e solucionar possíveis esquecimentos, há momentos em que queremos visualizar dados que cabem somente aos nossos olhos – sem que seja possível identificar nossa atividade ou descobrir posteriormente o conteúdo acessado. Para muitas pessoas, isso pode significar simplesmente ativar o modo anônimo do navegador – mas será que esse recurso realmente é capaz de proteger nossos dados de navegação? Confira. 

O Modo Anônimo (Incógnito)

O modo anônimo ou privativo é um recurso encontrado em praticamente todo navegador de internet moderno e se trata da solução recomendada por seus desenvolvedores para navegar por sites sem registrar o histórico de navegação, separar logins de redes sociais e outros serviços, e garantir maior anonimato. Por trás dos panos, seu funcionamento é relativamente simples: o navegador de internet mantém os sites acessados em um cachê temporário que é apagado após ser fechado, e desabilita a leitura dos cookies criados durante a navegação em modo normal. 

No entanto, a simplicidade do modo anônimo também significa que, infelizmente, o recurso não é capaz de proteger por completo o anonimato. O serviço de DNS, frequentemente disponibilizado pela própria operadora de internet, é capaz de coletar um histórico dos sites acessados mesmo com o modo anônimo ativado – além disso, as operadoras podem coletar dados de sites não protegidos pelo protocolo HTTPS, roteadores de internet podem manter sua própria cópia do histórico, servidores podem identificar o endereço de IP do dispositivo e serviços de terceiros podem usar técnicas avançadas de fingerprinting para descobrir quem é o usuário por trás do modo anônimo. Assim, o modo anônimo pode ser suficiente para alguns usos, mas não é seguro o suficiente para todas as aplicações:

O Modo Anônimo pode ser usado para:

• Comprar passagens, serviços ou produtos de forma secreta: para quem deseja comprar um presente para um parceiro, ou precisa acessar um serviço sem ser descoberto por outros, o modo anônimo é capaz de efetivamente esconder os sites acessados – mas é preciso tomar cuidado com downloads e emails de confirmação. 

• Esconder o histórico de outros usuários do computador ou celular: se o computador ou celular é usado por múltiplas pessoas, o modo anônimo é ideal para acessar sites que não devem ser vistos por outros. 

• Acessar uma conta secundária ou alternativa em uma rede social: se é necessário acessar uma conta em algum site ou rede social que já está logada em seu perfil, o modo anônimo permite iniciar uma nova sessão do zero. 

• Comparar resultados personalizados com resultados públicos: algoritmos de sites como Google, YouTube e TikTok são otimizados para seus interesses e comportamento pessoal. Se desejar visualizar os resultados de uma pesquisa sem o viés introduzido pelo algoritmo, o uso do modo anônimo é eficiente na maioria dos casos.

O Modo Anônimo não é suficiente para:

• Garantir a segurança em computadores públicos: ao utilizar redes Wi-Fi públicas ou computadores de bibliotecas, universidades e cafés, o modo anônimo não é suficiente para garantir que informações pessoais, senhas e outros dados digitados estejam protegidos.

• Proteger o histórico de administradores, departamentos de TI, ou hackers: o modo anônimo não é capaz de esconder o histórico de sites acessados em redes controladas por outros administradores, por exemplo, o departamento de TI de uma empresa ou faculdade, ou os administradores de uma rede de hotéis.

• Evitar manipulação das condições de rede por operadoras de internet: apesar de ilegal no Brasil, algumas operadoras de internet podem detectar acesso a sites ou serivços específicos para manipular a rede – por exemplo, diminuindo a velocidade da internet durante o download de um arquivo em protocolo torrent. O modo anônimo não é suficiente para evitar este problema. 

• Eliminar qualquer tipo de associação entre o usuário e o conteúdo: redes de anúncios complexas e outros tipos de rastreamento digital são capazes de associar as ações de um usuário ao conteúdo visitado, mesmo que o modo anônimo esteja ativado. 

• Acessar conteúdo com bloqueio de geolocalização: serviços como o Netflix e YouTube podem restringir o acesso a alguns conteúdos dependendo do país de acesso, algo que continua acontecendo mesmo quando o acesso é realizado pelo modo anônimo do navegador. 

Outras soluções 

Embora o modo anônimo seja suficiente para situações corriqueiras do cotidiano, como esconder o histórico de outra pessoa, para quem necessita de mecanismos mais profundos de proteção é necessário investir em outras soluções. Jornalistas, trabalhadores remotos de empresas, produtores de conteúdo e outras categorias de usuário podem necessitar de diversas soluções trabalhando conjuntamente para oferecer uma navegação verdadeiramente anônima:

• VPN: um serviço de VPN é capaz de criar uma rede criptografada entre o dispositivo do usuário e os servidores acessados, garantindo que ninguém seja capaz de interceptar o conteúdo, incluindo histórico de acessos. 

• DNS Privado: o DNS é o serviço utilizado pelo computador para identificar quais servidores correspondem a cada site acessado. É possível modificar o DNS padrão nos ajustes de rede para um serviço de DNS criptografado, pago ou gratuito.

• Navegador especializado: para quem exige privacidade absoluta, sem qualquer registro, o uso de navegadores com suporte ao protocolo Tor é essencial para garantir completa dissociação entre o usuário e os websites. 

• Sistema operacional alternativo: para acessar documentos e serviços confidenciais ou extremamente restritos em máquinas públicas ou não confiáveis, é possível instalar uma versão do sistema operacional Linux dedicada a segurança em um pendrive e acessar o conteúdo apenas utilizando este sistema.

Assim, é possível afirmar que o modo anônimo é suficiente para diversas situações comuns do cotidiano – mas não é aplicável quando a preocupação com a privacidade é mais profunda, já que não é capaz de garantir verdadeiro anonimato na internet. Um conjunto de soluções de privacidade ainda é recomendável para o home office ou outras circunstâncias onde a sensibilidade do conteúdo acessado deve ser protegida.