Em 1907, Cândido Rondon passou pela região em busca do Rio Juruena. Rondon atingiu o Rio Verde e seguiu para o norte, e em busca do Salto Utiariti fronteou o sítio onde nasceria Campo Novo do Parecis.

O território de Campo Novo do Parecis foi trabalhado em duas direções pelos serviços de linha telegráfica: uma para oeste rumando para Utiariti e Juruena e outra para leste, em busca de Capanema e Ponte de Pedra.

Em fins de janeiro de 1914, o ex-presidente dos Estados Unidos da América, Theodore Roosevelt, passou defronte ao sítio de Campo Novo do Parecis, em viagem pela Amazônia, em com-panhia de Rondon.

A ocupação efetiva da região deu-se na década de 1970, com abertura de fazendas. Instalaram-se famílias de migrantes vindos de estados sulistas.

Foi Armando Brólio, gaúcho de Constantina, o primeiro cidadão que aportou na região, como se diz “para ficar”. A região de cerrado não interessava a quase ninguém, e não passava de uma mancha branca nos mapas oficiais. O empresário Brólio adquiriu a quantia de 50 mil hectares de terras, loteando a maior parte entre colonos recém-chegados. Sua casa funcionava como uma espécie de entreposto aos que vinham à região. 

As dificuldades eram imensas, pois não dispunham de nenhuma infra-estrutura de apoio. A comunidade arrastou-se por muito tempo sem um nome definido, sendo efetivado em 1978, na fazenda de Zeul Fedrizzi, a denominação de Campo Novo. O ato foi comemorado com a celebração de uma missa rezada pelo padre Matias.

Na colonização efetiva da região por meio de grandes fazendas, nomeiam-se entre os primeiros ocupantes: Zeul Fedrizzi, Arídio Nino, Walter Heidmann, Mildo Minosso, Dorvalino Minosso, Ari Tomazelli e outros. O progresso tende a chegar a partir de 1981, quando uma área de 304 hectares foi doada por Armando Brólio, Júlio Zamil e Mildo Minosso, ordenando a cidade em formação. No lugar da futura cidade, à beira da estrada entre Diamantino e Utiariti assentaram-se Ari Tomazelli, Adelen Konrad, Walmir Prestes, Alípio Heidmann, Luís Libardi, Jorge Focchi e Ervino Herpich.

O lugar da futura cidade era um cotovelo formado pelas retas conhecidas pelas denominações de Caitetu (ao sul) e Taquarinha (ao norte). Grande alento foi a abertura da MT 170, partindo do distrito de Itamaraty e ligando Campo Novo com Tangará através da MT 153, encurtando o cami-nho para a capital.

O primeiro padre a celebrar missa no povoado de Campo Novo foi o Pe. Arlindo Ignácio de Oliveira, missionário de Utiariti. Com problema crônico de falta de água, o núcleo de habitantes do chapadão enfrentou sérias dificuldades para se desenvolver. Mas o ponto agradava aos motoristas.

A primeira casa comercial foi do Sr. Armando Brólio em sociedade com Ary Tomazelli, posteriormente foi aberto o Mercado Tiamar, mais tarde Brizola. Organizou-se a COPRODIA – uma das grandes empresas que impulsionou o comércio local. Fator de progresso foi a construção de uma hidrelétrica, de propriedade do Sr. Euclides Horst, que mais tarde seria o 2º prefeito municipal. A primeira professora foi Salete Paulino e o primeiro médico o Dr. Jorge Becker, sendo que o primeiro bebê que nasceu na cidade foi Radamés Júlio Scheneider, filho de Érico e Reni Scheneider.

Em 1987, com o crescimento do lugar, dois projetos passaram a tramitar, um para a criação do distrito e outro para a criação do município. Esse último tramitou mais rapidamente, atropelando o primeiro. O Decreto da Assembléia Legislativa nº. 2.678, de 10 de março de 1988, convocou o plebiscito para a criação do município. Decisão favorável. A Lei nº. 5.315, de 04 de julho de 1988, de autoria do deputado Jaime Muraro e sancionada pelo governador Carlos Bezerra, criou o município:

Artigo 1º – Fica criado o município de Campo Novo do Parecis, com sede na localidade do mesmo nome, desmembrado do município de Diamantino.

Significado do nome

A denominação da cidade é de origem geográfica e étnica. A maior parte da região que compõe o extenso território do município é terreno plano com poucos acidentes geográficos, daí o termo Campo. A composição toponímica dos Parecis é homenagem e referência ao povo indígena Paresi e ao Planalto dos Parecis. O povo indígena paresi se auto denomina halíti e pertence ao tronco lingüístico nu-aruák. Os conquistadores espanhóis do século XVI, em suas incursões pelo Rio Paraguai, acima da barra do Rio Jauru, ao depararem-se com povos indígenas denominaram-nos “Pareís”. Roquette Pinto, em Rondônia, p.123, diz o seguinte: “Pareci não é nome nacional; a si mesmos, eles se denominam Ariti e só usam daquele apelativo quando estão conosco”. O Pe. José de Moura e Silva dá como origem paulista-portuguesa “parecido” – de boa aparência, termo dado por preadores de índios do século XVI, que passaram a chamar esse povo por “Paresi/Parecizes/Pareci”.

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